Nato a Montemoro-Novo, poco lontano da Lisbona, nel 1495, Giovanni di Dio - allora Giovanni Ciudad - fino a 27 anni fa una vita da pastore e da contadino, poi, trasferitosi in Spagna, inizia una una vita avventurosa arruolandosi tra i soldati di ventura.
Nella celebre battaglia di Pavia del 1525 tra Carlo V e l'esercito francese di Francesco I, Giovanni di Dio si trovò nello schieramento vincitore, cioè dalla parte spagnola di Carlo V.
Rientrato in Spagna e ricoverato nell'ospedale di Granada per presunti disturbi mentali legati alle manifestazioni "eccessive" di fede, incontra la drammatica realtà dei malati, abbandonati a se stessi ed emarginati.
Decide così di consacrare la sua vita al servizio degli infermi.
Fonda il suo primo ospedale a Granada nel 1539. Muore l'8 marzo del 1550. Nel 1590 viene dichiarato Beato da Papa Urbano VII, nel 1690 è canonizzato da Papa Alessandro VIII.
Tra la fine del 1800 e gli inizi del 1900 viene proclamato Patrono degli ammalati, degli ospedali, degli infermieri e delle loro associazioni e, infine, patrono di Granada.
Autore: Piero Bargellini
San Giovanni di Dio Religioso
8 Marzo
Montemor-o-novo, Portogallo, 1495 – Granada, Spagna, 8 marzo 1550
